El Gran Tiburón Blanco

Alessandro de Maddalena, biólogo, investigador y uno de los mayores expertos en tiburones del mundo, ha compartido sus experiencias y conocimientos sobre estos extraordinarios animales con cerca de medio centenar de personas en la que ha sido su primera conferencia en España, ‘Great white sharks of Australia’, de la mano de la Fundación Parques Reunidos y celebrada en el Museo Nacional de Ciencias Naturales en Madrid.

PASIÓN POR LOS TIBURONES

Allí, durante más de una hora y media compartió con todos los asistentes la que ha sido su gran pasión desde muy joven, cuando con 7 u 8 años vio su primer documental sobre escualos y su fascinación por este animal prehistórico tomó forma, marcándole el camino: dedicar su vida al estudio de los tiburones.

El experto Alessandro De Maddalena nos explica cómo y por qué empezó su pasión por los tiburones blancos.

Sudáfrica, Australia… pero también el Mar Mediterráneo, donde según explicó De Maddalena, hace 100 años era muy común ver ejemplares del ‘Gran tiburón blanco’ (Carcharodon carcharias) , especialmente en zonas como Croacia, Sicilia, Baleares o Túnez.

LA MAYOR PARTE DE LOS TIBURONES BLANCO HAN DESAPARECIDO Y SU PRESENCIA ES FUNDAMENTAL PARA EL ECOSISTEMA

Sin embargo, desde hace unos 60 o 70 años los avistamientos se producen con muy poca frecuencia, porque la mayoría de ellos han sido asesinados por el hombre.

Hoy en día, ver un solo tiburón blanco en el Mediterráneo se ha convertido en un hito y, cuando eso ocurre, lamenta, los medios de comunicación suelen tratar la noticia como si fuese una situación frecuente, lo que genera miedo en la población, pese a que se trata de algo muy excepcional debido a su escasez.

El experto en tiburones blancos Alessandro De Maddalena explica por qué tanta gente está fascinada por los tiburones y el papel tan especial que ha tenido en cine en este fenónemo.

Con el estreno en 1967 de la película ‘Tiburón’, de Steven Spielberg, comenzó a despertarse un gran interés por estos animales, pero, al mismo tiempo, se generó una mala percepción de esta especie y personas de todo el mundo comenzaron a tenerle miedo debido a su aparente agresividad y el consiguiente peligro para todo ser humano que se cruzase en su camino.

A PESAR DE LO QUE TODO EL MUNDO CREE ES MUY DIFÍCIL SER ATACADO POR UN TIBURÓN BLANCO

Sin embargo, aclara De Maddalena, se trata de una creencia errónea. “No se comen a las personas”, explica el experto, que se apoya en las estadísticas para demostrar sus afirmaciones:

“en todo el mundo se producen anualmente unos 100 casos de ataques de tiburones a personas, y solo 10 mueren por ese ataque; es una cifra muy baja con la que no se puede hacer tal generalización”.

Por el contrario, De Maddalena recordó que se trata de unos animales poco agresivos y compartió con los presentes cómo “cuando estás en la jaula puedes ver cómo los tiburones vienen hacia ti, pero no con la intención de comerte ni de hacerte daño, sino para echar un vistazo, porque son animales muy curiosos”.

Great White Shark, (Carcharodon carcharias), Islas de Neptuno, Sur de Australia, Océano Índico

CONSERVACIÓN Y AMENAZAS

Del mismo modo, el biólogo e investigador recalcó que estos animales son parte del medioambiente y fundamentales para el mantenimiento del ecosistema y la cadena alimentaria.

“La protección de los tiburones es un problema para el que hay que poner todos los recursos necesarios de manera inmediata, ya que puede tener grandes consecuencias para el planeta en general. La gran complicación de Europa es que no hay el adecuado control. Algunas especies están protegidas sobre el papel, pero no en la realidad. Y no sirve con hacer una ley; hay que mantener un seguimiento y asegurarse de que se está cumpliendo con ello”.

El experto en tiburones blanco, Alessandro De Maddalena explica y aclara los malentendidos que existen en la cultural popular sobre los tiburones blancos.

Partiendo de la cifra de cerca de un millón de tiburones blancos en el mundo, varios países han contribuido a que ésta haya descendido de manera alarmante, y España no es una excepción. Lejos de eso, es el país responsable de un mayor número de muertes de tiburones, solo por detrás de China.

En los últimos 50 años, algunas especies de tiburones han visto reducida su población hasta en un 90 por ciento por considerarlos animales peligrosos. Afortunadamente, en lugares como Australia se ha comenzado a apostar por la conservación de los tiburones.

UNOS ANIMALES MUY INTERESANTES Y CON UNA FUERTE PERSONALIDAD

Los tiburones son, de hecho, unos animales muy interesantes.

Tienen unos puntos oscuros en su piel, conocidos como las ampollas de Lorenzini, que son sus órganos sensoriales especiales, formados por una red de canales con electrorreceptores. Estos órganos le sirven para detectar si hay otro organismo cerca. Los elementos metálicos, como una jaula o una cámara, les generan mucha curiosidad y por eso cuando perciben uno a su alrededor van a explorarlo.

En los laterales de su cuerpo tienen unas hendiduras branquiales muy grandes; su tamaño se debe a que necesitan mucho oxígeno, ya que tienen una vida muy intensa y tienen que quemar mucha glucosa. Son capaces de saltar unos 3 metros sobre la superficie y nadar hasta a 50 kilómetros por hora.

Alessandro De Maddalena durante su conferencia en el Museo Nacional de Ciencias Naturales el 14 de abril de 2019

Al tener un sistema que autorregula su temperatura corporal pueden estar en aguas tropicales o en aguas muy frías, como las de Alaska. Se pueden desplazar a cualquier sitio. También se caracterizan por tener una fuerte personalidad y, muy importante: cada uno es diferente al otro.

Para De Maddalena los tiburones son animales muy atractivos, pero especial fascinación le provoca el ‘gran tiburón blanco’ por su gran belleza. Con la parte inferior de su cuerpo blanca, una línea lateral muy marcada y una forma muy parecida a la de los delfines son fáciles de identificar.

CONCIENCIAR SOBRE LA CONSERVACIÓN DEL TIBURÓN

Para la Fundación Parques Reunidos es fundamental concienciar sobre esta situación y sobre los peligros a los que se enfrentan cada día estos animales. Poder organizar acciones de divulgación como la conferencia celebrada en el Museo Nacional de Ciencias Naturales con expertos como Alessandro De Maddalena es solo una pequeña aportación en nuestro compromiso de informar y formar a la ciudadanía, contribuyendo a la generación de conciencia para el cuidado de nuestros océanos y del reino animal.

Agustín López Goya, Director de Biología de Zoo Aquarium de Madrid y Faunia, explica las implicaciones del compromiso de la Fundación Parques Reunidos con la educación, la divulgación y la concienciación sobre la importancia de proteger especies tan emblemáticas como el tiburón blanco.

Paula Calatrava, Responsable de Educación de Atlantis Aquarium, explica la importancia que tienen los acuarios en la labor de educación de la ciudadanía sobre las amenazar a las que se enfrentan los océanos y lo que podemos hacer para contribuir a su protección.

Pablo Montoto, Conservador del Zoo Aquarium de Madrid, explica la importante labor educativa que tienen las instituciones zoológicas.